De term mezzanine komt uit de bouwwereld en verwijst naar een tussenverdieping. Ook financieel bevindt mezzaninefinanciering zich tussen een klassieke banklening en risicokapitaal. Het gaat om een achtergestelde lening waarbij kenmerken van een lening en van eigen vermogen worden gecombineerd.

Meestal gaat het om een lening met een looptijd van vijf tot tien jaar, waaraan warrants zijn gekoppeld. Die warrants geven de financier het recht om op een later moment aandelen van je onderneming te kopen tegen een vooraf afgesproken prijs, bijvoorbeeld wanneer je onderneming wordt verkocht of naar de beurs gaat.

Aangezien je voor deze lening doorgaans geen waarborgen moet verstrekken is mezzaninefinanciering een stuk duurder dan een gewone banklening. Je betaalt de lening meestal pas op de eindvervaldag volledig terug. Tussentijdse kapitaalaflossingen zijn doorgaans niet nodig, maar je onderneming moet wel voldoende middelen genereren om de rentelasten te kunnen dragen.

Mezzaninefinanciering wordt vaak gebruikt bij bedrijfsovernames door het bestaande management. Daarnaast kan deze financieringsvorm ook interessant zijn wanneer je een financieringskloof moet overbruggen tussen een banklening en eigen middelen, bijvoorbeeld bij een management buy-in, de lancering van een nieuwe productlijn, de uitbouw van een nieuw distributiekanaal of de verdere groei van je onderneming.