VLAIO STEMhub en Install Tomorrow Experience Day: vooruit met de jeugd!
De Belgische installatiesector staat voor een gigantische uitdaging. De energietransitie en de digitalisering creëren de komende vijftien jaar tienduizenden nieuwe jobs, maar de instroom van jongeren in technische opleidingen en beroepen blijft achter. Voor Techlink, de federatie van meer dan 3.000 bedrijven in de installatiebranche, is het daarom cruciaal om jongeren op een positieve manier te laten kennismaken met de sector. Met steun van de VLAIO STEMhub beleefden jongeren techniek op een unieke manier tijdens Install Tomorrow in Walibi.
Install Tomorrow laat jongeren de kracht van techniek beleven
Vanuit die ambitie werd in april 2025 de eerste Install Tomorrow Experience Day georganiseerd in Walibi. Met verbindingen vanuit de VLAIO STEMhub groeide dit evenement uit tot een scharniermoment voor zowel jongeren, bedrijven als STEM-organisaties.
Tijdens de tweedaagse konden zowat 2.000 leerlingen uit de derde graad secundair technisch onderwijs de installatiesector beleven. Ze namen deel aan interactieve workshops, ontdekten nieuwe technologieën en spraken rechtstreeks met professionals uit de sector. De setting – een combinatie van educatieve standen en backstagebezoeken in Walibi – gaf jongeren een unieke kans om techniek te zien, te voelen en te ervaren.
“Het imago van onze sector is vaak verkeerd,” legt Wilfried De Greef, projectmanager onderwijs bij Techlink, uit. “Nog te vaak leeft het idee dat het om vuile, zware of weinig aantrekkelijke jobs gaat. Met Install Tomorrow tonen we jongeren dat dit net toekomstgerichte, innovatieve beroepen zijn, met een grote maatschappelijke waarde. Dankzij de STEMhub konden we dit verhaal sterker maken: zij hebben ons niet alleen in contact gebracht met relevante STEM-partners, maar ook geholpen om de juiste omkadering te creëren.”
De STEMhub heeft ons fantastisch begeleid. Ze hebben ons wegwijs gemaakt in een wereld die we zelf minder goed kenden. Dankzij hen stonden er naast bedrijven ook sterke STEM-organisaties op de beursvloer. Dat gaf het geheel extra geloofwaardigheid en impact.
Kracht van verbinding
Die verbinding bleek cruciaal. Techlink zocht een partner voor STEM-beleving en klopte hiervoor aan bij het netwerk rond de STEMhub, die hen introduceerde bij STEM in de vrije tijd. Techlink kende dit netwerk nauwelijks, terwijl daar net heel wat expertise en inspirerende formats aanwezig zijn om jongeren te prikkelen. Via de VLAIO STEMhub vonden partners uit het ecosysteem STEM in de vrije tijd zoals Het Beroepenhuis, CleanTechPunt en UCLL Techniek- en Wetenschapsacademie (TWA) hun weg naar het event.
TWA-teamcoördinator Pieter Van Leemputten bevestigt dat belang: “De STEMhub heeft ons in contact gebracht met Techlink en ervoor gezorgd dat ons bestaand aanbod een plek kreeg op dit event. Tijdens de Experience Day konden jongeren bij onze stand zelf een zonnepaneel bouwen en programmeren dat automatisch de zon volgt. CleanTechPunt en Het Beroepenhuis voorzagen een complementair aanbod via een mobiel onderzoekslaboratorium voor groene energie en interactieve zonne-energie installatie. Jongeren waren niet louter toeschouwer, maar deelnemer. Die hands-on ervaring maakt een wereld van verschil. Dankzij de STEMhub kwamen vraag en aanbod hier naadloos samen.”
Waarde voor bedrijven én STEM-organisaties
Voor bedrijven betekende deelname aan de Install Tomorrow Experience Day veel meer dan louter zichtbaarheid. Ze konden hun sector op een positieve manier presenteren, rechtstreeks inspelen op de vragen van jongeren en toekomstige werknemers inspireren. Michèle Geoffroy, HR-manager bij VINCI Facilities Belgium & VINCI Energies Building solutions, verwoordt het zo: “Sponsoring van dit evenement is veel meer dan communicatie. Het is een investering in de professionals van morgen die de energie- en digitale transitie mogelijk maken. Ik hoop dat we via deze events jongere leerlingen kunnen blijven bereiken, maar ook – en misschien zelfs vooral – hun ouders, zodat die overtuigd raken van de meerwaarde van een technische studie voor hun kind. Want het leidt tot zo’n mooie beroepen.”
De STEMhub heeft ons in contact gebracht met Techlink en ervoor gezorgd dat het bestaand aanbod van organisaties uit het netwerk STEM in de vrije tijd een plek kreeg op dit event.
Rol van de VLAIO STEMhub
Wat dit evenement zo bijzonder maakte, was de rol van de STEMhub als katalysator. Waar Techlink vooral ervaring heeft in het mobiliseren van bedrijven, zorgde de STEMhub voor de brug met het STEM-netwerk in onderwijs en vrije tijd. Die koppeling resulteerde in een rijker programma, met stands en activiteiten die niet alleen technische innovatie toonden, maar jongeren ook actief lieten meewerken.
“De STEMhub heeft ons fantastisch begeleid,” zegt Wilfried De Greef. “Ze hebben ons wegwijs gemaakt in een wereld die we zelf minder goed kenden. Dankzij hen stonden er naast bedrijven ook sterke STEM-organisaties op de beursvloer. Dat gaf het geheel extra geloofwaardigheid en impact.”
Ik hoop dat we via deze events jongere leerlingen en hun ouders kunnen blijven bereiken!
Een toekomst met meer en beter
De eerste editie van de Install Tomorrow Experience Day werd door scholen, leerkrachten en leerlingen unaniem als geslaagd ervaren. Voor Techlink smaakt dat naar meer: in 2026 volgt een tweede editie, opnieuw in Walibi, met nog meer beleving en een verdubbeling van het aantal leerlingen. Ook hier zal de STEMhub opnieuw een cruciale rol spelen, want door bedrijven en STEM-organisaties samen te brengen, wordt de kloof tussen onderwijs en arbeidsmarkt kleiner. Jongeren krijgen een realistisch en aantrekkelijk beeld van technische beroepen, leerkrachten vinden concrete partnerschappen en bedrijven investeren rechtstreeks in hun toekomstig talent. Kortom, een unieke leerervaring voor duizenden jongeren én een krachtig signaal dat samenwerking de sleutel is om de professionals van morgen te vormen.
Wat kan de STEMhub voor jouw bedrijf betekenen?
Wil jouw bedrijf STEM zichtbaar maken voor een breed of specifiek publiek? Verken je graag samenwerkingen met scholen, jeugdorganisaties of andere partners? Neem dan contact op met de projectadviseurs van de STEMhub via stemhub@vlaio.be of dit contactformulier. Samen bouwen we aan een sterk STEM-netwerk in Vlaanderen.