De IJzerkotmolen installeert eigen waterkrachtcentrale
In 2021 kochten Emmanuel Meersschaut en Jochen Delbeke de IJzerkotmolen, een historische watermolen in Sint-Maria-Latem. De molen wordt gerestaureerd en zal de ambachtelijke maaltechnieken doen herleven. Daarnaast kan ook het bedrijf van Emmanuel duurzaam en energieneutraal draaien. Dankzij de GREEN-investeringssteun van VLAIO kan de IJzerkotmolen volop inzetten op waterkrachtenergie.
Nieuw leven in de IJzerkotmolen
De watermolen in Sint-Maria-Latem wordt al vermeld in het jaar 1412 en maalde onafgebroken tot 1954. “In 1997 hebben de vorige eigenaars de molen maalvaardig hersteld, maar toen Jochen en ik de molen vier jaar geleden kochten, was dit monument aan een grondige restauratie toe. We zagen het potentieel om er de bloeiende economische activiteit verder te ontwikkelen”, vertelt Emmanuel. Met hulp van het Agentschap Onroerend Erfgoed restaureren ze de graanmolen en de bijhorende taverne terug naar de toestand van rond 1890. “In de graanmolen produceren we nu reeds op steen gemalen graan met waterkracht, zoals het eeuwenlang gebeurde. Het meel leveren we aan bakkers, winkels en restaurants in heel België. Ook de Rode Duivels eten brood gemaakt van ons meel”, lacht Emmanuel, “Anderzijds is er de taverne die heinde en verre bekend staat om de pannenkoeken. Als de restauratie goed gaat, gaat die in de zomer van 2027 weer open.”
Verantwoord ondernemerschap
“Onze bedrijfsvisie is gebaseerd op de lokale graaneconomie, waarbij agro-ecologische landbouw centraal staat. We werken exclusief samen met lokale familiebedrijven die biologisch gecertificeerd zijn”, aldus Emmanuel, “Door onze korte-keten-filosofie kunnen we een transparante en nauwe band onderhouden met onze leveranciers, klanten en bezoekers. Iedereen kent elkaar en weet waar het voedsel vandaan komt.” Emmanuel benadrukt dat ze met de focus op de ambachtelijkheid niet simpelweg vasthouden aan het verleden. “Mensen zeggen vaak dat we een van de laatste zijn die ambachtelijk op steen malen, maar wij zien onszelf en onze collega’s juist als pioniers van een nieuwe generatie duurzame molenaars.”
Mensen zeggen vaak dat we een van de laatste zijn die ambachtelijk op steen malen, maar wij zien onszelf en onze collega’s juist als pioniers van een nieuwe generatie duurzame molenaars.
Een winstmodel dat zijn eigen waarde heeft naast alle andere. “Elk bedrijf moet gezond en rendabel zijn – en dat is de IJzerkotmolen ook – maar wel met een groot respect voor élke speler in dat proces. Iedereen, van landbouwer en molenaar tot bakker, heeft recht op een rechtvaardige verloning”, zegt Emmanuel, “Wij merken in onze omgeving dat steeds meer ondernemers deze holistische bedrijfsvoering aanhangen en dat de vraag naar hun producten sterk groeit.”
Onontbeerlijke investeringssteun
Binnen zijn ondernemersfilosofie kan groene energie niet ontbreken, vindt Emmanuel: “En de waterkracht is er al. De Zwalmbeek stroomt letterlijk door ons gebouw! Het bestaande waterwiel aan het molengebouw voorziet onze meelproductie vandaag al 100% van energie uit waterkracht.” Aan de taverne zal hij een tweede waterwiel installeren, zoals hetgene dat daar historisch ook hing, om energie op te wekken voor de toekomstige activiteiten en het wagenpark. Zo wil de IJzerkotmolen op termijn volledig energieneutraal opereren.
Voor de installatie van de elektrische component van de waterkrachtcentrale ontving de IJzerkotmolen GREEN-investeringssteun. “Onze energieplannen zijn slim, maar de initiële investeringen zijn uitdagend voor een kmo en ze betalen zich slechts op middellange termijn terug”, legt Emmanuel uit, “Maar dankzij de steunmaatregelen van VLAIO worden dergelijke projecten toch mogelijk. Zo geeft de overheid enorm veel zuurstof aan de Vlaamse economie.”
Dankzij de steunmaatregelen van VLAIO worden groene energieprojecten toch mogelijk. Zo geeft de overheid enorm veel zuurstof aan de Vlaamse economie.
De weg naar een duurzame toekomst
Emmanuel is lovend over het contact met VLAIO: “Het was een zeer correcte, bijzonder professionele en efficiënte samenwerking. Onze VLAIO-adviseur, Bart Deltour, reageerde altijd snel en kende zijn dossiers en de bijhorende regelgeving vanbinnen en vanbuiten.” Een grote hulp, want volgens Emmanuel schrikt het veel ondernemers af om zich daarin te verdiepen. “Maar VLAIO pluist veel voor je uit en speelt erg kort op de bal. Daardoor is het werk dat je zelf nog moet doen behapbaar. En ze staan altijd klaar om vragen te beantwoorden of je te ondersteunen.”
De GREEN investeringssteun was een waardevolle stap om de IJzerkotmolen in de Vlaamse Ardennen stilaan helemaal wakker te maken. “En ook de toekomst is al verzekerd, want onze stagiairs zijn geïnspireerd om hetzelfde te doen als wij. Dus de traditie en het duurzame verhaal kunnen verdergezet worden. Is dat niet fantastisch?”
Duurzame plannen?
Heeft jouw onderneming ook plannen om te investeren in een duurzame technologie of energie-efficiënte oplossing? Investeer nu met steun van VLAIO.
Check of jouw technologie in de technologieënlijst van de ecologiepremie+ staat.
Wil je een andere technologie gebruiken of kom je niet in aanmerking voor de ecologiepremie+? Check dan of je in aanmerking komt voor de GREEN investeringssubsidie.
Neem contact op met een bedrijfsadviseur
Als ondernemer wil je maar één ding: dat je zaak vooruit gaat. Daarom investeer je én daarom innoveer je. VLAIO is jouw gids bij de realisatie van je plannen. Wij zijn een kritisch klankbord en brengen sterktes en zwaktes in kaart. We geven concreet advies over subsidies en financiering en brengen je in contact met de juiste experten. Neem zeker eens contact op met een VLAIO bedrijfsadviseur.
