Bijna 10.000 ondernemers hebben hun eerste stappen als student-zelfstandige gezet
Terwijl duizenden jongeren zich opmaken voor de start van een nieuw school- en academiejaar, zet een deel van hen ook de eerste stappen als ondernemer. Het statuut van student-zelfstandige blijft daarbij een belangrijke springplank. Een nieuwe infographic van VLAIO brengt de belangrijkste cijfers en trends visueel in kaart.
Ondernemen tijdens de studies loont
Het statuut van student-zelfstandige blijft een belangrijke springplank naar ondernemerschap. Volgens cijfers van het RSVZ blijkt dat in Vlaanderen bijna 10.000 zelfstandigen in hoofd- en bijberoep ooit actief waren als student-zelfstandige.
Sinds de invoering van het statuut in 2017 hebben in totaal 27.346 jongeren ervaring opgedaan als student-zelfstandige. Daarvan is vandaag 22% actief als zelfstandige in hoofdberoep en 14% in bijberoep. Nog eens 25% is nog steeds actief als student-zelfstandige.
Deze cijfers tonen dat ondernemen tijdens de studies voor veel jongeren een waardevolle eerste stap is. Niet iedereen die als student onderneemt, start later een onderneming als hoofdberoep. Maar de ervaring leert jongeren wel om initiatief te nemen, kansen te herkennen en ideeën in de praktijk te brengen. Dat zijn vaardigheden die een leven lang van pas komen.
Jongeren kiezen steeds vaker voor ondernemerschap
Ook breder bekeken blijft ondernemerschap populair bij jongeren. Eind 2025 telde Vlaanderen 41.785 zelfstandigen tussen 18 en 25 jaar. Opvallend is dat het aantal jonge zelfstandigen de voorbije tien jaar sterker groeide dan het aantal zelfstandigen in oudere leeftijdsgroepen.
De cijfers tonen bovendien enkele opvallende trends. Meisjes worden minder vaak student-zelfstandige, ook al hebben ze een overwicht in de totale studentenpopulatie. Daarnaast blijkt dat 1 op de 6 zelfstandigen tot en met 25 jaar een student-zelfstandige is.
Bekijk de infographic
De nieuwe infographic bundelt deze en andere cijfers uit 2025 en geeft zo een helder visueel beeld van jong ondernemerschap in Vlaanderen.
Samen sterk voor jong ondernemerschap
In opdracht van de Vlaamse Regering ondersteunt VLAIO tal van partners die inzetten op ondernemend leren – binnen én buiten het onderwijs. Zo werken Vlajo, UNIZO Onderwijs en Ondernemen en MyMachine Vlaanderen dagelijks aan ondernemend onderwijs, van kleuterklas tot hoger onderwijs.
Ook studentensteden investeren met steun van VLAIO in sterke ecosystemen voor student-ondernemerschap. Denk aan:
Ondernemend denken en handelen begint op school
Leerlingen en studenten stimuleren om ondernemend te denken en te handelen, is een belangrijke uitdaging voor het onderwijs. Ondernemerschap gaat namelijk veel verder dan enkel het opstarten of uitbaten van een eigen zaak. Het draait vooral om initiatief nemen en kansen grijpen, vaardigheden die je leven lang van pas komen.
Benieuwd naar inspirerende voorbeelden? Ontdek alle acties en projecten van VLAIO en zijn partners op de portaalsite Ondernemend Onderwijs.