Meet the Expert: hoe bedrijven en leerkrachten samen STEM-onderwijs nieuw vuur geven
De uitdagingen in het STEM-onderwijs zijn bekend: snel veranderende industrie, technologische innovaties die elkaar in hoog tempo opvolgen, hardnekkige percepties bij ouders en leerlingen, én een nijpend tekort aan technisch geschoolde profielen. Maar men blijft niet bij de pakken neerzitten. Zo slaat het format Meet the Expert – een initiatief van de Vlaamse Stuurgroep RTC – een brug tussen bedrijven en leerkrachten secundair onderwijs.
Van werkvloer naar klas
Het idee achter Meet the Expert: leerkrachten van technische en STEM-gerelateerde vakken bezoeken kleine en grote bedrijven, waar professionals hun expertise delen te midden van de machines, onderhoudsprocessen, robotica en digitalisering. Meet the Expert werkt omdat bedrijven en RTC’s samen bouwen aan het versterken van STEM-leerkrachten en het duurzaam ondersteunen van STEM-talent in Vlaanderen.
De VLAIO STEMhub is uniek in Vlaanderen. Bedrijven die rond STEM iets willen doen richting onderwijs worden hier verder geholpen.
Jongeren oriënteren
“Meet the Expert is het eerste concrete product dat in de schoot van de Vlaamse Stuurgroep RTC’s is ontstaan,” vertelt Katrien Dingemans, manager werkplekleren en relaties onderwijs bij BASF Antwerpen en voorzitter van de stuurgroep. “Het idee kwam voort uit de vraag: hoe kunnen we leerkrachten optimaal ondersteunen, zeker nu ze door de onderwijshervorming vaak nieuwe vakinhoud en technologieën moeten geven? Door hen in contact te brengen met experten uit bedrijven kunnen ze hun kennis verruimen en actualiseren.”
Dingemans vond dat ook BASF moest deelnemen. “Onderwijs is voor ons sowieso een heel belangrijke partner: we zetten al twaalf jaar in op structurele samenwerking. Leerkrachten betrekken is enorm waardevol omdat zij elk jaar opnieuw grote groepen leerlingen bereiken, die potentiële nieuwe werknemers zijn. Meet the Expert past perfect in onze langetermijnstrategie om jongeren te oriënteren en leerkrachten inzicht te geven in welke technologie nodig is in een bedrijf.”
Leerkrachten versterken
“Meet the Expert is ontstaan omdat leerkrachten nood hebben aan actuele, context-gebonden praktijkkennis”, vult Cas Vervaeren aan. Hij is adjunct-directeur van RTC Antwerpen, dat al meer dan twintig jaar bruggen bouwt tussen onderwijs en arbeidsmarkt. “Klassieke nascholingen zijn vaak theoretisch, terwijl leerkrachten willen weten hoe industriële processen er vandaag écht uitzien."
"Daarom ontwikkelde RTC Antwerpen samen met de andere regionale centra een format dat drie pijlers combineert: authentieke leerervaringen, rechtstreekse interactie met experts en knowhow die direct inzetbaar is in de klas. RTC neemt daarbij een faciliterende rol op zich: communicatie, inschrijvingen, planning, veiligheidsafspraken en inhoudelijke afstemming met leerplannen. Wij zorgen ervoor dat bedrijven zich kunnen focussen op de inhoud en dat leerkrachten vooraf weten welke kennis ze zullen meenemen naar de klas. Zodat ze sterker voor de klas staan, beter kunnen inspireren en leerlingen vlotter naar STEM-richtingen kunnen leiden.”
Meet the Expert is ontstaan omdat leerkrachten nood hebben aan actuele, context-gebonden praktijkkennis.
Vakmanschap zichtbaar maken
Niet alleen grote ondernemingen zoals BASF dragen bij aan Meet the Expert. Ook kleinere technische bedrijven spelen een belangrijke rol. MKB Engineering, gespecialiseerd in stukwerk aan draai- en freesmachines, maar ook in machinebouw en revisies, is daar een mooi voorbeeld van. “De richting mechanische vormgevingstechnieken wordt alsmaar schaarser, maar dat zijn net de profielen die wij nodig hebben.” zegt Rudi Janssen, business unit manager bij MKB. “Kinderen weten vaak niet wat draaien en frezen is. We willen die opleiding opnieuw in de kijker zetten. Niet voor MKB alleen, maar voor de hele regio. Want deze profielen zijn cruciaal voor vele bedrijven.”
Het atelier van MKB toont een realiteit die scholen niet altijd kunnen simuleren: high-end machines, digitale meetsystemen, ERP-gestuurde planning, en vooral de complexiteit van stukwerk. “De middelen op school zijn beperkt. Bij ons zien ze hoe de industrie vandaag écht werkt”, zegt Janssen.
Kennisdeling als strategische investering
“De inhoud bij BASF focust op drones, robotica, mechatronica en trillingsmetingen”, vult Dingemans aan. "Domeinen die een moderne technieker moet beheersen. BASF stelt lesmateriaal, video’s en cases ter beschikking zodat leerkrachten de sessie kunnen vertalen naar hun klaspraktijk. Het initiatief levert nieuwe contacten op met scholen waarmee we nog geen samenwerking hadden én een sterke band met leerkrachten uit technische richtingen. Voor veel technische leerkrachten was het trouwens een verrassing hoeveel mogelijkheden BASF biedt. Ze kenden ons vooral als chemiebedrijf, niet als uitgebreide technologische omgeving.”
De middelen op school zijn beperkt. Bij ons zien ze hoe de industrie vandaag écht werkt.
VLAIO STEMhub als facilitator
Zowel BASF, MKB als RTC benadrukken de rol van de VLAIO STEMhub als verbindende factor en laagdrempelig ingangspunt voor bedrijven die rond STEM willen samenwerken met onderwijs. “De STEMhub is uniek in Vlaanderen”, beklemtoont Dingemans. “Bedrijven die rond STEM iets willen doen richting onderwijs worden hier verder geholpen.”
“De VLAIO STEMhub bouwt mee aan een ecosysteem waar scholen, bedrijven en kennisinstellingen elkaar gemakkelijk vinden. Ze fungeren als platform waar partners elkaar vinden. In de toekomst zullen wij zelf verder inzetten op gezamenlijke projecten, opleidingen, gedeelde infrastructuur, lopende trajecten en Meet the Expert. En we zullen daarbij een beroep blijven doen op de VLAIO STEMhub, omdat zij goeie contacten hebben met bedrijven, onderwijs én STEM-organisaties zoals de RTC’s. Door dat alles goed in kaart te brengen, is het voor iedereen helder wie waar mee bezig is en wat aanbiedt”, besluit Cas Vervaeren.
Wat kan de STEMhub voor jouw bedrijf betekenen?
Wil jouw bedrijf STEM zichtbaar maken voor een breed of specifiek publiek? Verken je graag samenwerkingen met scholen, jeugdorganisaties of andere partners? Neem dan contact op met de projectadviseurs van de STEMhub via stemhub@vlaio.be of dit contactformulier. Samen bouwen we aan een sterk STEM-netwerk in Vlaanderen.