AI als slimme assistent voor bouwprofessionals
Aanbestedingsdossiers in de bouwsector doorploegen vraagt geduld en doorzettingsvermogen. Monnikenwerk voor calculators en ingenieurs. Ze moeten zich door stapels pagina’s vol technische details en complexe juridische termen wroeten en dat onder zware tijdsdruk, want de indieningsperiodes zijn kort. Met innovatieve starterssteun van VLAIO ontwikkelt ReqCon een SaaS-platform dat een aanbestedingsdossier automatisch analyseert, en de fouten, risico’s en kansen detecteert en die overzichtelijk bundelt. Het resultaat? Bouwbedrijven winnen tijd, maken beter onderbouwde keuzes en lopen minder risico op dure vergissingen.
Van slim idee naar groeibedrijf
Andreas Withaeckx kent de wereld van artificiële intelligentie als zijn broekzak. Bij Proximus leidde hij jarenlang het AI-team en ontdekte er de enorme kracht van die technologie. De opportuniteit om toe te geven aan zijn ondernemersmicrobe diende zich aan in de vorm van zijn goede vriend Hendrik Bostoen.
Andreas: “Ik kom uit een ondernemersfamilie en wilde al langer een eigen verhaal schrijven. En toen Hendrik – met heel wat kilometers op de teller in de bouwsector - me aansprak over de inefficiëntie van aanbestedingsprocessen, zag ik een uitgesproken kans. Hij zei letterlijk: ‘Dit moet toch beter en slimmer kunnen?’ Dus zijn we beginnen nadenken, wat is hier nu eigenlijk het échte probleem en hoe kan AI daarvoor een oplossing bieden?”
In september 2023 zetten Andreas en Hendrik de stap naar voltijds ondernemerschap. Andreas: “Eerder dat jaar was ReqCon al opgenomen in het imec.istart-programma en ontvingen we steun van VLAIO via de Innovatieve Starterssteun (ISS). Dat gaf ons het nodige vertrouwen om de sprong te wagen.”
“Een aanbestedingsdossier telt al snel vele honderden pagina’s. Onder tijdsdruk kan één klein detail al snel een impact hebben van duizenden euro’s.”
Kostprijsberekening
Andreas: “We begonnen met het centraliseren van alle bouwvereisten van grote bouwprojecten. Daarmee stond alle informatie van bouwheer, onderzoeken, brandweer, architect en andere betrokkenen netjes bij elkaar. Maar al snel bleek uit gesprekken met klanten dat aannemers vooral nood hadden aan ondersteuning bij hun calculatie, de kostprijsberekening van een bouwproject. Onze focus verschoof daarom naar de ontwikkeling van een platform dat dossiers automatisch doorploegt en cruciale info samenbrengt.”
“Klik je bijvoorbeeld op Grondwerken, dan krijg je meteen het milieurapport, de meetstaat en mogelijke risico’s, prijs- en andere informatie te zien. Door al deze informatie centraal en overzichtelijk beschikbaar te maken, voorkom je dat je als calculator iets over het hoofd ziet. Wwant dat kan soms heel duur uitvallen. Zo ontdekte een klant dat de architect 10.000 m² materiaal vergeten was in te rekenen. Dat verschil liep op tot meer dan 200.000 euro. Ons platform maakt dan een wereld van verschil.”
Die AI ondersteuning door ReqCon komt voor de bouwsector op een gepast moment, zo blijkt, want calculator in de bouw is een hardnekkig knelpuntberoep. Andreas: “Door hen te ontlasten van repetitief lees- en zoekwerk kunnen ze zich met ons platform concentreren op de essentie van hun job en zich focussen op de goede, de juiste strategische beslissingen.”
Internationale erkenning en toekomstplannen
ReqCon groeide onder de vleugels van StartIt@KBC, imec.istart en VLAIO, en kreeg daarnaast ook erkenning via ELSA (European Lighthouse on Secure and Safe AI). Binnen dat Europese netwerk van topexperts werkt ReqCon mee aan veilige en betrouwbare AI-oplossingen. Andreas: “Voor ons was dat belangrijk, want AI moet niet alleen slim, maar ook veilig en transparant zijn. Zeker in een sector als de bouwwaar elk detail telt en de marges vaak klein zijn.”
Vandaag telt ReqCon al meerdere grote aannemers in België als klant. De volgende stap is opschalen en een bredere markt bedienen. Andreas: “De bouwsector staat nog maar aan het begin van de AI-revolutie. Eerst willen we ons product verder valideren in België. Maar alle signalen zijn aanwezig dat ons product ook in de rest van Europa grote impact kan hebben.”
