Helemaal klaar om de wereld te veroveren

Van start-up naar internationaal groeibedrijf. Van een MVP (minimal viable product) met tractie naar een groter marktaandeel. Groeien. Versnellen. Impact maken. Dat is waar schaalvergroting om draait. Een traject vol opportuniteiten, maar ook pittige uitdagingen. Hoe bouw je een sterk team? Hoe verover je nieuwe markten? Hoe zorg je dat je groeistrategie duurzaam blijft? En hoe zorg je voor de juiste financiering van al die plannen? 

Start-ups die succesvol de eerste groeifase overleven, botsen regelmatig op dezelfde obstakels: het schaalklaar maken van hun businessmodel, de juiste product market fit, gebrek aan kapitaal, een beperkt netwerk, het vinden en behouden van de juiste talenten.

Gelukkig staat Vlaanderen niet stil. Met strategische ondersteuning van VLAIO en een netwerk van sterke partners krijgen beloftevolle groeibedrijven de gepaste boost. Ook benieuwd naar hoe je sneller en slimmer kan schalen? Lees welke tips Mieke Mallants en Benedicte De Buck van VLAIO voor jou in petto hebben.

Money, money, money

Mieke Mallants: "Ondernemen is één ding, maar je bedrijf snel en duurzaam laten schalen, brengt nog extra uitdagingen met zich mee. VLAIO ondersteunt groeibedrijven die klaar zijn voor die sprong. Samen met onze partners bieden we diepgravende begeleidingsprogramma’s en exclusieve netwerken aan, afgestemd op de specifieke noden van ambitieuze ondernemingen met internationale en innovatieve ambities.”

“Denk bijvoorbeeld aan de maandelijkse FINMIX-panels die onze VLAIO bedrijfsadviseurs organiseren en waar ambitieuze ondernemers hun plannen voorleggen aan financiële experten: bankiers, overheids- en private investeerders, een investeringsplatform, een crowdfundingplatform en een specialist risicokapitaal. Een waardevolle leerschool voor wie financiering wil aantrekken. Want in de scalingfase is (extern) kapitaal cruciaal. We merken regelmatig dat enthousiaste ondernemers nog te weinig kennis over hun financiën hebben. Dat ze hun kosten onder- en hun opbrengsten overschatten en op die manier hun financieringsbehoefte fout inschatten. De voorbereiding en deelname aan zo’n FINMIX panel is dan een echte eye-opener.” 

En als we toch aan het pitchen zijn, is het SPARK-initiatief van Hubs4Growth ook het aankruisen waard. Driemaal per jaar kunnen tien start-ups op zoek naar financiering, talent of klanten zich er binnen een specifiek thema aan een geïnteresseerd publiek voorstellen. Early-stage tech start-ups die rond recruitment, education, gamification en employee engagement bezig zijn, kunnen op 5 mei in het Wintercircus in Gent hun ideeën komen pitchen.

Mieke: “Hebben we het over de financiering van scale-ups, dan wijs ik graag even naar een recent initiatief van Startup.Flanders (FIT), Agoria en de wereldwijde innovatieleider Plug and Play. Zij willen twee keer per jaar innovatieve starters aan corporates koppelen met de bedoeling dat daar een mooie samenwerking uit voortvloeit. Recent lanceerden ze samen een nieuw corporate venturing-programma voor de healthtech- en medtechsector. Zij willen daarmee innovaties stimuleren in heel uiteenlopende domeinen binnen digitale gezondheid: remote patient monitoring, telemedicine, AI-gedreven diagnostiek, medische apparatuur en gepersonaliseerde gezondheidszorg. Als je als ondernemer op één van die domeinen actief bent, zou ik daar zeker eens mijn licht opsteken."

Ook subsidies spelen een cruciale rol bij de financiering van start-ups en scale-ups. Weet dan dat je kosteloos beroep kan doen op VLAIO-bedrijfsadviseurs. Zij helpen je graag om je ambitieuze plannen af te toetsen en de meest geschikte subsidiemogelijkheden aan te duiden— zowel bij VLAIO als daarbuiten (denk dan aan Europa). Met expertise in diverse domeinen denken ze actief met je mee over jouw technologie, businessmodel en markt. Kom je in aanmerking voor een subsidie? Dan begeleiden de bedrijfsadviseurs je bij de aanvraag en helpen je om je plannen om te zetten in een sterk plan van aanpak en een overtuigende businesscase.

Groeiversnellers in Vlaanderen

Mieke: "Voka-Vlaams netwerk van ondernemingen biedt met VOKA ScaleUp een traject dat zich op ondernemers richt met een marktklaar product en een schaalbaar businessmodel. Gedurende een volledig jaar dompelen ze je onder in 6 verschillende groeithema's (van Forecasting, budgettering en funding tot slimme partnerships). Met de strategische begeleiding en het sterke netwerk van Voka krijg je de inzichten en ondersteuning die je nodig hebt om je onderneming snel en duurzaam te laten groeien.”

“Hubs4Growth is een door VLAIO gesteund initiatief dat de Vlaamse innovatiehubs (Hangar K, The Beacon, Leuven MindGate, WinterCircus Gent, Limburg Startup en Brussels Airport ompany) verenigt. Samen willen ze met start-ups die nog op zoek zijn naar de ideale product market fit innovatieve ecosystemen bouwen en voor groei zorgen via connecties, matchmaking en ondersteuning van ondernemers.”

“Scaleup Flanders – een samenwerking tussen Agoria, Sirris, VITO en Vlerick - ondersteunt ambitieuze techbedrijven in Vlaanderen bij hun (internationale) groei. In hun Scaleup Masterclass, bieden ze ondernemers de kans om een solide groeistrategie te ontwikkelen. Daarnaast voorziet Scaleup Flanders onder meer in individuele coaching, waarbij bedrijfsleiders en industrie-experts helpen bij specifieke uitdagingen, in een jaarlijkse internationale scale-up missie en organiseren ze deep dive-sessies om ondernemers op de hoogte te houden van de nieuwste trends in de technologiesector.”

“Met The Growth Collective bundelen Netwerk Ondernemen, Start it@KBC en imec.istart hun krachten om founders van start-ups en scale-ups te helpen groeien doorheen verschillende fases van hun bedrijf. Met complementaire trajecten, programma's en evenementen vormen ze een trein die vertrekt van de zoektocht naar product-market fit en doorrijdt tot (internationaal) opschalen. Zo helpt het ‘Find Your Co-Founder'-programma ondernemers een complementaire co-founder vinden en zal het Market Me-programma je ondersteunen bij het opzetten van een professioneel verkoopproces.”

“En lonk je met jouw product of dienst naar het buitenland? Dan is er het eerder vermelde Startup.Flanders dat alles in het werk stelt om jouw start-up internationaal op de kaart zetten. Zij verbinden jou met internationale markten en ecosystemen dankzij hun uitgebreid buitenlands netwerk.”

Schaalklaar? Schaalklaar!

Benedicte De Buck: “Vanuit VLAIO zelf is er ook ondersteuning voor jonge, innovatieve start-ups met groeipotentieel. Naast innovatieve starterssteun (ISS) is er Schaalklaar, een subsidie van € 350.000 over maximaal 3 jaar die ondernemers helpt om klaar te zijn voor opschaling. Een extra steun voor activiteiten die niet via andere innovatiesteuninstrumenten gefinancierd kunnen worden, zodat ze hun innovatieve voorsprong niet alleen behouden, maar ook versterken. Een springplank die start-ups laat uitgroeien tot succesvolle scale-ups. Vorig jaar ontvingen 20 Vlaamse bedrijven deze nieuwe subsidie. In 2025 starten we een nieuwe oproep waarvan de vooraanmelding van 24 tot en met 30 april loopt. Ook hier kunnen de VLAIO bedrijfsadviseurs een waardevolle meerwaarde betekenen door je plannen af te toetsen aan de subsidiemogelijkheden en je te begeleiden bij de aanvraag van je subsidies.

Verder lezen

• Innovatieve starterssteun (ISS)
• Schaalklaar
• Dienstverlening voor innovatieve en ambitieuze ondernemers overzichtelijk in beeld
• Tekst.ai – AI-powered tekstanalyse die bedrijven helpt om sneller en efficiënter te werken. Dankzij ‘Schaalklaar’ investeren ze verder in internationalisering en productontwikkeling. Lees hun verhaal.
• Eniris - Slimme energie- en gebouwmonitoring voor een duurzamere toekomst. Met de ‘Schaalklaar’-subsidie investeert Eniris in de verdere uitbouw van hun datagedreven platform en internationale expansie. Lees hun verhaal.
• Optioryx – Innovatieve logistieke optimalisatie met AI-gedreven technologie. Dankzij de ‘Schaalklaar’-subsidie kunnen ze hun slimme logistieke oplossingen verder ontwikkelen en internationaal uitbreiden. Lees hun verhaal.
• Baby On The Move - Babyproducten die meegroeien met je gezin? Sarah De Jonghe en haar partner, zelf ouders van drie kinderen, richtten Baby On The Move in 2019 op. Om hun groeiplannen te ondersteunen ontvingen ze een kmo-groeisubsidie en financieringsadvies. Lees hun verhaal.