Uitdaging

Binnen het beheergebied van De Vlaamse Waterweg (DVW) bevinden zich meer dan 120 historische sifonduikers waarvan de structurele toestand grotendeels onbekend is. Deze sifonduikers zijn onder meer noodzakelijk ter behoud van de biotoop van niet bevaarbare waterlopen die de waterwegen onder beheer bij DVW kruisen. Door hun beperkte toegankelijkheid en permanente onderwaterzetting zijn klassieke inspectiemethodes vandaag technisch, operationeel en veiligheidsmatig niet langer haalbaar. Hierdoor ontbreekt cruciale informatie voor risicobeheer, onderhoudsplanning en ecologische monitoring. 
Dit project ontwikkelt een nieuwe generatie compacte inspectiedrone die speciaal ontworpen is voor smalle, onder water staande kokers. De innovatie ligt in de integratie van meerdere technoogieën in één autonoom inzetbaar platform: hoge resolutiecamera’s, sonarbeeldvorming, een module om slib te verwijderen voor real-time beeldoptimalisatie, sensoren voor dichtheids- en lekdetectie, volumetrische slibmeting en een geautomatiseerd systeem voor slibstaalname. 

Deze combinatie bestaat vandaag niet op de markt en biedt een doorbraakoplossing voor een hardnekkig inspectieprobleem binnen waterinfrastructuur. De drone maakt veilige, reproduceerbare en datagedreven inspecties mogelijk zonder ingrijpende voorbereidingen. Het project creëert zo een innovatieve methodiek die inzetbaar is in Vlaanderen én internationaal, met duidelijke valorisatiekansen voor waterbeheerders, ingenieursbureaus en aannemers actief in renovatie en asset management.