In oktober 2023 hebben PIO en DAB Vloot Billowy aangesteld om de aankoop mee te helpen voorbereiden. Een eerste startoverleg, inclusief bezoek aan de site, vond plaats op 19 oktober 2023 in Oostende. 

Omdat er al recent marktonderzoek beschikbaar was, heeft Billowy volgende aanpak gehanteerd: 

1. Verificatie van het bestaande marktonderzoek en up-to-date zetten naar de huidige stand van zaken
2. Bevraging van de bemanning rond hun huidige problematiek
3. Voorstellen tot conceptengineering om een op maat gemaakte oplossing voor dit vraagstuk te bekomen die DAB Vloot in een bestekofferte kan gieten. 

Billowy heeft geen noemenswaardige technologieën kunnen identificeren voor de specifieke uitdaging van DAB Vloot. Billowy heeft contact genomen met de projectmanagers van een gelijkaardig Noors project, maar de daar gebruikte technologie (in stil water) is niet geschikt voor de casus in Oostende waar 'de Raveel ontmoet Ensor' veel meer omgevingsinvloeden ondervindt in de haven. 

Het overleg met de bemanning heeft enkele interessante parallelle pistes naar boven gebracht die een verbetering voor het aan- en afmeren kunnen betekenen. Deze suggesties staan beschreven in het rapport en kunnen verder conceptueel worden verdiept. 

De engineeringfase heeft aangetoond dat de randvoorwaarden (verschillende schepen aanmeren, vrijhouden ponton, kostprijs van een op maat gemaakte oplossing,…) ervoor zorgen dat een fysiek systeem om de boten stabiel aan te meren geen realistische piste lijkt. 

Daarom is het raadzaam dat DAB Vloot de droom om tot een volledig automatisch aan- en afmeersysteem voor 'de Raveel ontmoet Ensor' te komen voorlopig opgeeft. Wel is het zinvol om het schip aan te laten passen met een hekschroef met het oog op een betere bestuurbaarheid alsook eventueel de brug aan te passen zodat een veiligere toestand wordt bekomen. 

Kortom, de samenwerking tussen DAB Vloot, PIO en Billowy heeft aangetoond dat de oplossing die DAB Vloot initieel voor ogen had, niet haalbaar is op korte termijn. Anderzijds heeft het onderzoek wel 'quick wins' gedefinieerd die voor meer veiligheid, gebruiksgemak, enz. kunnen zorgen. Omdat het hier om gangbare, weinig risicovolle aanpassingen gaat, kan DAB Vloot dit zelfstandig opnemen, zonder tussenkomst of ondersteuning van PIO. Met dit inzicht hebben we de samenwerking tusen PIO en DAB Vloot in schoonheid afgerond.