Van complex bouwproces naar heldere begeleiding

Nood aan begeleiding

Ellen Cobbaert (CEO en founder van WOW WONEN) werkte jarenlang in de bouwsector en zag waar veel particuliere bouwers en verbouwers op botsen. Bouwen of verbouwen brengt een wirwar aan keuzes, offertes, technische vragen en onzekerheden met zich mee, maar begeleiding is duur. Ellen: “De nood aan begeleiding is groot, maar klassieke werfbegeleiding is voor veel mensen financieel moeilijk haalbaar. In het familiebedrijf waar ik werkte, kregen we veel vragen voor begeleiding, maar onze offertes waren altijd te duur. Het ereloon om effectief op die werven te staan, is voor veel mensen niet toegankelijk.” 

Persoonlijke uitdaging

Toen ze zelf haar woning wilde verbouwen, werd die kloof plots heel concreet. Ellen stelde zichzelf een duidelijke ambitie: een woning realiseren met dezelfde uitstraling en doordachtheid als de projecten uit haar professionele ervaring, maar dan binnen een veel beperkter budget. Ze begon alles systematisch te analyseren: materialen vergelijken, aannemers selecteren en budgetten optimaliseren. Dankzij haar ervaring én het netwerk dat ze samen met haar moeder had opgebouwd, kon ze bij elke stap rekenen op objectief advies. 

Het resultaat volgde: ze realiseerde haar woning binnen de vooropgestelde timing én binnen budget, zonder in te boeten op kwaliteit of uitstraling. Die ervaring was een kantelpunt: “Het was geen toeval, met de juiste kennis en aanpak kan je echt het verschil maken.”

Mooie woning voor iedereen

Uit die overtuiging ontstond WOW WONEN. Het doel? Mensen begeleiden bij één van de grootste investeringen in hun leven: bouwen of verbouwen. “Mensen zouden daarin niet alleen mogen staan,” benadrukt Ellen. “Het is vaak overweldigend, en net daardoor gebeuren fouten die perfect vermeden kunnen worden.”

WOW WONEN vertrekt vanuit een duidelijke visie: kwalitatief wonen moet toegankelijk zijn voor iedereen. Met de juiste begeleiding, structuur en kennis kunnen (ver)bouwers betere keuzes maken en hun project met vertrouwen realiseren. “We geloven echt dat iedereen een mooie woning kan creëren,” zegt Ellen. “Het verschil zit niet alleen in budget, maar in hoe je het aanpakt.”

Meer dan bouwen 

WOW WONEN gaat verder dan puur technische begeleiding. De aanpak combineert efficiëntie met toegankelijkheid en legt de nadruk op samenwerking en gebruiksgemak. Het einddoel? Een geslaagde woning en gemoedsrust tijdens het proces.

De WOWIE-app van WOW WONEN begeleidt particulieren tijdens hun bouw- of renovatieproces. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld vragen stellen of offertes laten vergelijken. Ellen: “Wij bekijken of die correct zijn opgemaakt. Klanten besparen hiermee heel veel tijd, geld en energie en krijgen een wauw huis”.

Ondersteuning om te starten en te groeien

Ellen volgde verschillende Voka-trajecten om WOW WONEN verder uit te bouwen. In 2023 vond ze bij Bryo Startup de begeleiding die ze nodig had voor de start van haar onderneming. “De combinatie van inhoudelijke groepssessies en individuele coaching hielp me om WOW WONEN niet alleen inhoudelijk, maar ook als bedrijf sterker neer te zetten”. 

Haar eigen expertise lag vooral in de bouw, dus die ondersteuning was welkom. “Ik weet hoe het eraan toe gaat op werven en ben altijd heel ondernemend geweest, maar het businessdeel kende ik totaal niet. Hoe moet je een bedrijf uitbouwen? Hoe doe je die go-to-market?”

WOW WONEN heeft de product-market fit grotendeels gevonden: “De verkoop loopt goed. Particulieren komen vanzelf bij ons, maar op B2B-vlak hebben we nog veel stappen te zetten, dat zal de haalbaarheid van ons verdienmodel bepalen.” Om die volgende stap te zetten, volgde Ellen het ScaleUp-traject van Voka. Dat traject helpt om de groei verder te structureren en versnellen: “Elke sessie was waardevol en liep mooi parallel met mijn ondernemerstraject. De input van de coaches en de deelnemers helpt om keuzes scherper te stellen, zeker in de beginfase van nieuwe stappen. Ik kreeg ook antwoord op relevante vragen of wist waar ik verder kon zoeken.”

WOW WONEN kon ook rekenen op innovatieve starterssteun van VLAIO. Die steun hielp om kwaliteitsvolle begeleiding betaalbaar te maken voor een bredere doelgroep. “Door de automatisering die we via innovatieve starterssteun konden realiseren, konden we ons aanbod efficiënter en betaalbaarder maken zonder in te boeten op kwaliteit”.

Kapitaal, productontwikkeling en Nederland

WOW WONEN staat vandaag op een nieuw kantelpunt. Het bedrijf bereidt een ontwikkelingsdossier voor bij VLAIO en bekijkt hoe bijkomend kapitaal de volgende groeifase kan ondersteunen. Om het financieringslandschap beter te leren kennen en een goede pitch in dit kader op te bouwen, volgde Ellen het Voka-traject Investor Readiness. 

Daarnaast kijkt WOW WONEN naar het buitenland: “De interesse is er en de eerste projecten in Nederland en Frankrijk lopen al. Nu willen we onze groei in Nederland en Frankrijk gecontroleerd versnellen en versterken.” 

Ze zet ook in op sterke partnerschappen: “We hebben mooie partners zoals bijvoorbeeld Niko Belgium. Ze geloven heel hard in ons en denken mee over hoe we die innovatie in de bouwsector nog meer kunnen uitspelen.” 

Duurzaam groeien

Om een onderneming uit te bouwen, heb je meer nodig dan een sterk idee. Ook de juiste begeleiding, reflectie, sterke connecties en de bereidheid om voortdurend bij te sturen zijn cruciaal. Die combinatie vormde de voorbije jaren een belangrijke hefboom om WOW WONEN uit te bouwen tot een schaalbaar groeiverhaal. 

Die evolutie vertaalt zich ook in het product zelf, waar gebruikersfeedback centraal staat. Ellen: “Eén van onze kernwaarden is better together. We hechten veel belang aan co-creatie met onze klanten. Hun input wordt meteen omgezet naar concrete verbeteringen.” 

Door die nauwe wisselwerking met de markt blijft WOW WONEN het aanbod verfijnen en versterken. Zo groeit het bedrijf verder met een oplossing die niet alleen innovatief is, maar vooral ook perfect aansluit bij wat gebruikers écht nodig hebben.