Flanders AI Forum 2026: 1.500 deelnemers ontdekken kansen voor hun bedrijf
Hoe maak je van artificiële intelligentie een concrete meerwaarde voor je onderneming? Die vraag bracht op 20 oktober meer dan 1.500 deelnemers samen op het Flanders AI Forum 2026 in de Nekkerhal in Mechelen. Met inspirerende keynotes, twaalf parallelle sessies en meer dan 60 standhouders stond één ding centraal: hoe zetten we AI slim en verantwoord in om onze bedrijven vooruit te helpen?
Een groeiende jaarlijkse afspraak
Wat vijf jaar geleden begon met ongeveer 500 deelnemers, groeide uit tot een van de belangrijkste AI-evenementen in Vlaanderen. Bedrijven, kennisinstellingen, technologiepartners en overheden kwamen samen om ervaringen te delen en nieuwe kansen te ontdekken. De groei van het forum weerspiegelt de toenemende interesse in AI én de ambitie om de technologie steeds vaker in de praktijk toe te passen.
Van technologische doorbraak tot concrete toepassingen
Jeroen Fiers (VLAIO) en Sabine Demey (Vlaams AI-onderzoeksprogramma) verwelkomden het publiek en deelden enkele inspirerende inzichten. Daarna gaven ook AI-experten Steven Latré (imec), Pieter Van Bouwel (Port of Antwerp-Bruges), Evy Meirsman (Port of Antwerp-Bruges) en Nicolas Deruytter (ML6) hun visie op hoe je binnen je onderneming AI op een duurzame en impactvolle manier kan aanwenden en welke uitdagingen er zich hierbij stellen.
Vlaams minister-president Matthias Diependaele sloot het plenaire deel met zijn visie op de razendsnelle AI-ontwikkelingen:
AI is essentieel om onze productiviteit te versterken, maar dat kunnen we niet alleen. Via VLAIO, het Vlaamse AI-netwerk en gerichte ondersteuningsinstrumenten helpen we bedrijven, met bijzondere aandacht voor kmo’s, om de stap naar AI te zetten. Samen met partners zoals Imec, Sirris, Agoria en Voka brengen we overheid, kennisinstellingen, technologiepartners en ondernemers samen om een sterk Vlaams AI-ecosysteem uit te bouwen. Want het gaat er niet om AI zomaar in te zetten, maar om samen te ontdekken waar en hoe AI écht meerwaarde kan creëren voor onze bedrijven en onze economie.
Tijdens twaalf parallelle deep dive-sessies doken deelnemers in thema’s zoals rekenkracht, datakwaliteit, AI-geletterdheid en -skills, de Europese AI Act en hoe slim aan de slag te gaan met AI-tools. Experts uit bedrijven, kennisinstellingen en sectororganisaties deelden praktische inzichten voor zowel beginners als ondernemingen die al verder staan met AI.
AI beleven op de Techfair
Meer dan 60 standhouders en 17 demo’s van kennisinstellingen maakten AI tastbaar met innovatieve oplossingen, demonstraties en praktijkvoorbeelden. Bezoekers konden rechtstreeks in gesprek gaan met technologiebedrijven en experten uit het Vlaams AI-ecosysteem en inspiratie en kennis opdoen voor hun eigen onderneming.
De beursvloer maakte duidelijk dat Vlaanderen over een dynamisch AI-ecosysteem beschikt. Door bedrijven en kennispartners met elkaar in contact te brengen, ontstaan kansen om ideeën te toetsen, expertise uit te wisselen en samen nieuwe toepassingen te ontwikkelen.
Samen bouwen aan een AI-klaar Vlaanderen
Het Flanders AI Forum bevestigde dat Vlaamse ondernemingen volop de mogelijkheden van AI willen verkennen. De vele praktijkvoorbeelden en ontmoetingen toonden hoe kennisdeling en samenwerking bedrijven helpen om de stap van experiment naar toepassing te zetten.
Flanders AI Forum is een samenwerking is tussen de belangrijkste spelers binnen het Vlaamse AI-ecosysteem: VLAIO, Departement WEWIS, Agoria, Vlaams AI-onderzoeksprogramma onder coördinatie van Imec, Kenniscentrum Data & Maatschappij, VAIA, Sirris & Voka.
Ook aan de slag met AI in jouw onderneming?
Wil je ontdekken welke kansen AI biedt voor jouw bedrijf? Breng je uitdagingen in kaart en onderzoek welke toepassingen jouw werking kunnen versterken. Ontdek hoe VLAIO jouw onderneming ondersteunt bij innovatie en digitalisering. Bekijk hier de begeleiding en steunmogelijkheden.
