5 tips om jouw merk te beschermen
Een sterk merk valt op: het trekt klanten aan en weerspiegelt jouw imago in de markt. Bescherm je jouw merk niet, dan kan het gekopieerd worden en loop je kans op juridische conflicten. Beter voorkomen dan genezen dus. Geert Huyghebaert adviseert bedrijven over intellectuele eigendom bij VLAIO en deelt zijn 5 tips om jouw merk te beschermen.
1. Registreer je merk op tijd
Ondernemers zijn met zoveel bezig, ze staan er niet altijd bij stil hoe belangrijk het is om je merknaam tijdig te registreren. Heel normaal, maar ook gevaarlijk. Heel wat inspanningen kunnen als sneeuw voor de zon verdwijnen op het moment dat iemand anders jouw naam of logo wél registreert. Wacht dus niet tot je groot of populair wordt, registreer zodra je een duidelijke naam en huisstijl hebt. Je kan tot 75% van je kosten recupereren met de IE-vouchers. Die vouchers zijn beschikbaar zolang het Europees budget beschikbaar is. Momenteel is het budget voor de vouchers uitgeput.
2. Denk in twee richtingen
Ga niet alleen na hoe je jezelf kan beschermen, maar vraag je ook af of jouw merk inbreuk maakt op bestaande rechten. In welke mate brengt jouw idee de eerdere rechten van anderen in gevaar? Ik adviseer bedrijven altijd om zelf naar databanken te kijken, of verwijs ze door naar specialisten in de materie van merken.
Controleer of je merk of logo al bestaat via het merkenregister (Benelux, EU of internationaal). Let ook op gelijkenissen, niet alleen identieke namen. Ook als je in een andere markt werkt kan een gelijkaardig logo of naam aanleiding geven tot juridische procedures als de andere partij bijvoorbeeld van mening is dat je op die manier meesurft op hun succes.
Heel wat inspanningen kunnen als sneeuw voor de zon verdwijnen op het moment dat iemand anders jouw naam of logo wél registreert.
3. Kies voor een onderscheidend merk
Vermijd beschrijvende namen. Als een naam te breed is, kan je die enkel registreren als beeldmerk en niet als woordmerk. Een woordmerk biedt bescherming op de naam, ongeacht vormgeving. Een beeldmerk beschermt het logo. Kom meer te weten over hoe je je merk beschermt op de website Create Protect Benefit. De website is een samenwerking tussen vijf overheidspartners uit België en Nederland, waaronder VLAIO.
4. Laat je begeleiden door experten
De IE-contactdagen van VLAIO zijn een goed begin: je krijg gratis advies van IE-specialisten van verschillende organisaties. Voor merken krijg je advies van een expert van BOIP, de officiële instantie voor de registratie van een Benelux-merk. Wil je een merk deponeren, laat je dan begeleiden door een merkengemachtigde. In geval van inbreuk is het verstandig om hulp in te roepen van een gespecialiseerde juridische professional
Vermijd beschrijvende namen. Als een naam te breed is, kan je die enkel registreren als beeldmerk en niet als woordmerk.
5. Laat je bedrijf gratis doorlichten
Dat kan via de Prediagnostische dienst voor intellectuele eigendom van de federale overheid. Een deskundige brengt je bestaande IE-rechten in kaart, stelt vast welke niet beschermd zijn en doet aanbevelingen.
Meer weten over intellectuele eigendom?
Onze VLAIO-bedrijfsadviseurs helpen je graag op weg. Kom langs op een van onze contactdagen of neem contact op via ip@vlaio.be voor gratis advies over merkregistratie en andere IE-rechten.