Waar talent, technologie en toekomst samenkomen
Het is nog niet helemaal klaar, maar ziet er nu al indrukwekkend uit voor wie op de E403 langs Roeselare rijdt. Sinds kort pronken de letters VDAB aan de gevel, want dit wordt hun nieuwe Loopbaancampus. Daarmee verrijst in het centrum van onze West-Vlaanderen een nieuwe leeromgeving die inzet op innovatie, samenwerking en levenslang leren. Programmamanager Kristof en communicatiemanager Johan nemen je vol enthousiasme mee achter de schermen van de werf.
Het masterplan achter de Loopbaancampus
Hoe moeten we de VDAB Loopbaancampus in Roeselare precies begrijpen?
Kristof: “Dit is veel meer dan een klassiek opleidingscentrum. Het wordt een open campus voor alles wat met werk, opleiding en levenslang leren te maken heeft. Werkzoekenden, werknemers, studenten, scholen, bedrijven en andere opleidingsverstrekkers: iedereen zal hier kunnen binnenlopen. Mensen zullen hier terechtkunnen voor begeleiding, opleiding én ontmoeting. Niet meer elk apart, maar dankzij de vele ramen constant met zicht op elkaar.”
Johan: “Dankzij de Loopbaancampus zullen we onze dienstverlening in de provincie verder optimaliseren. De opleidingen zullen er plaatsvinden in ideale omstandigheden. Tegelijk is er ruimte voor kruisbestuiving tussen alle betrokken partijen.”
Deze campus brengt mensen van allerlei achtergronden samen. We brengen werkzoekenden en studenten in contact met bedrijven en kunnen kort op de bal spelen.
Kristof: “Ik vergelijk ons graag met een octopus, we zijn ten slotte de provincie aan zee. Deze campus wordt de kop, de zware investeringen en machineparken zitten hier. Roeselare is ook een centrale plek in West-Vlaanderen. Maar dan slaan we onze tentakels uit over de rest van de provincie, via onze lokale opleidingscentra en partners waar we mee samenwerken. Zo kunnen we snel schakelen en inspelen op lokale noden.”
Kristof: “Ik vergelijk ons graag met een octopus, we zijn ten slotte de provincie aan zee. Deze campus wordt de kop, de zware investeringen en machineparken zitten hier. Roeselare is ook een centrale plek in West-Vlaanderen. Maar dan slaan we onze tentakels uit over de rest van de provincie, via onze lokale opleidingscentra en partners waar we mee samenwerken. Zo kunnen we snel schakelen en inspelen op lokale noden.”
Wat maakt deze campus anders dan een traditioneel opleidingscentrum?
Kristof: “De leerhubs zijn opgevat als echte bedrijfsvloeren. Leerlingen of werkzoekenden oefenen hier niet in een traditioneel klaslokaal, maar in een realistische werkomgeving. Ze leren samenwerken, leidinggeven, omgaan met concrete uitdagingen. Scholen kunnen zo'n bedrijfsomgeving moeilijk nabootsen. Wij kunnen dat wél, samen met onze partners.”
“Met de EFRO-steun bouwen we vandaag die leerhubs uit. Maar onze ambitie gaat verder: we willen evolueren naar echte leerecosystemen, met gemengde groepen lerenden en leercoaches uit verschillende organisaties.”
Samenwerking als fundament
De campus wordt duidelijk geen VDAB-eiland?
Johan: “Zeker niet. We werken intens samen met partners zoals VIVES Hogeschool, Syntra West, Mtech+, PlastIQ, Educam en verschillende CVO’s. Sommige partners zijn hier permanent aanwezig, anderen gebruiken de infrastructuur tijdelijk. Zo min mogelijk via klassieke verhuur, liever via samenwerkingsovereenkomsten. Het moet voor iedereen een meerwaarde zijn.”
Kristof: “Dat geldt ook voor het bedrijventerrein rond de campus. We zitten in een werkgroep ‘Bedrijventerrein van de toekomst’ en bekijken samen hoe we dingen kunnen bundelen: veiligheidsopleidingen, EHBO, werkplekleren. Als het bedrijf hiernaast nieuwe medewerkers zoekt, kunnen ze gewoon tot hier wandelen en sollicitanten vinden en de juiste contacten leggen.”
Het project is een duidelijke win-win. Door onze locatie te delen met partners, versterken we elkaar.
Welke rol speelt innovatie in het project?
Kristof: “We hebben hier onder meer innovatielabs rond nieuwe materialen en 3D-printing. Veel kmo’s willen wel inzetten op innovatie, maar twijfelen om grote investeringen te doen. Zij kunnen hier testen, samen met onze cursisten. Dat is een win-win: zij krijgen meer zekerheid, onze cursisten werken met de nieuwste technologie. En zijn meteen ook opgeleid om in dat bedrijf te gaan werken. Zo slaan we ook de brug tussen onderzoek, R&D en de mensen die het uiteindelijk moeten uitvoeren op de werkvloer. Die link wordt te vaak vergeten.”
Johan: “Ook in de uitvoering was die begeleiding cruciaal. Dit was geen standaard bouwproject, en dat bracht uitdagingen mee in de rapportering. De korte lijnen en het meedenken maakten echt het verschil.”
Op weg naar een sterk resultaat
Wat waren de grootste uitdagingen?
Kristof: “Mobiliteit, zonder twijfel. We zitten op een industrieterrein vlakbij de autosnelweg. Goed bereikbaar met de auto, maar minder evident voor fietsers of openbaar vervoer. Daarom investeren we in shuttlebusjes naar het station, deelfietsen, elektrische steps en een veilige trage weg over ons terrein. Dat is trouwens ook mooi meegenomen voor de bedrijven rond ons, want zij zaten met hetzelfde probleem.”
“Daarnaast was dit voor VDAB een ongewoon groot project. We hadden die expertise nog niet. Maar wat we hier geleerd hebben, nemen we mee naar volgende projecten. We bouwen nu modulair, met checklists per ruimte. Die zijn makkelijk te hergebruiken op andere locaties.”
Tot slot: de Loopbaancampus gaat open in mei volgend jaar. Wanneer is het project voor jullie een succes?
Kristof: “Als hier veel beweging is. Als mensen elkaar hier vinden, als er talent wordt opgeleid en als die leerecosystemen echt werken. Het gebouw zelf zal top zijn. De echte uitdaging is om iedereen mee te krijgen in dat verhaal.”
Johan: “Slagen we daarin, dan worden we niet alleen een voorbeeld voor Vlaanderen, maar ook ver daarbuiten.”
(Dit interview verscheen eerder in de reeks 'Project in de kijker' op de website van provincie West-Vlaanderen)