Tenera Healthregion: met Europese steun bouwen aan de zorg van morgen
Hoe versterken we innovatie in de zorg, creëren we nieuwe kansen voor talent en bouwen we aan een sterke regionale economie? In Aalst krijgt dat antwoord vorm in Tenera Healthregion, een ambitieus project dat dankzij steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), Vlaanderen en de Provincie Oost-Vlaanderen uitgroeit tot een nieuwe motor voor zorginnovatie in de Denderregio.
Met een investering van 4,85 miljoen euro wordt een innovatieve ontmoetingsplek gecreëerd waar zorg, technologie, onderwijs en ondernemerschap samenkomen. Daarmee wil Aalst inspelen op belangrijke regionale uitdagingen zoals de toenemende druk op de zorgsector, de nood aan nieuwe vaardigheden en het behoud van jong talent in de regio. Europese steun maakt het mogelijk om die uitdagingen om te zetten in kansen voor duurzame regionale ontwikkeling.
Een Europese investering in de toekomst van de Denderregio
De Denderregio beschikt over sterke troeven. Aalst heeft een lange traditie in zorginnovatie, een groeiende technologiesector en een sterk netwerk van kennisinstellingen en zorgorganisaties. Toch staat de regio voor belangrijke uitdagingen. Tenera Healthregion brengt deze spelers samen in één ecosysteem dat groei, innovatie en samenwerking stimuleert.
Dankzij Tenera Healthregion bouwen we samen aan een innovatieve zorgregio waar leren, ondernemen en samenwerken centraal staan.
SmartBox: een plek om te leren, testen en ondernemen
Het kloppend hart van het project wordt de SmartBox, een opleidings- en innovatiecentrum van 500 m² op de nieuwe site aan de Siesegemlaan. Vanaf 2028 zullen studenten, zorgprofessionals, onderzoekers en bedrijven er nieuwe technologieën ontwikkelen, testen en demonstreren. Denk aan simulatieomgevingen, testlabs, AI-toepassingen en praktijkgerichte opleidingen die inspelen op de noden van de zorg van morgen.
De SmartBox wordt veel meer dan een gebouw. Het wordt een ontmoetingsplaats waar ideeën kunnen uitgroeien tot concrete innovaties en waar nieuwe samenwerkingen ontstaan tussen onderwijs, onderzoek, zorg en ondernemerschap.
Een magneet voor talent en ondernemerschap
De Denderregio telt vandaag tal van innovatieve technologiebedrijven, maar ziet tegelijk nog te vaak jong talent vertrekken naar grotere steden. Tenera Healthregion wil dat tij keren door een aantrekkelijke omgeving te creëren waar studenten, ondernemers en onderzoekers elkaar ontmoeten en inspireren.
Deze investering geeft de Denderregio een plek waar talent kan groeien en nieuwe ideeën kunnen uitgroeien tot echte oplossingen
Door bedrijven rechtstreeks in contact te brengen met onderwijsinstellingen en zorgorganisaties ontstaat een voedingsbodem voor nieuwe producten, diensten en economische activiteit in de regio.
De zorgprofessional van morgen
Technologische ontwikkelingen volgen elkaar snel op. Daarom zet Tenera Healthregion sterk in op opleiding en levenslang leren. Studenten zullen er kennismaken met de nieuwste technologieën, terwijl zorgprofessionals zich kunnen bijscholen in een realistische en praktijkgerichte omgeving.
SmartBox brengt onderwijs dichter bij de zorg van morgen en stimuleert levenslang leren.
Dankzij de samenwerking tussen hogescholen, zorginstellingen en bedrijven kunnen nieuwe kennis en innovaties sneller hun weg vinden naar de werkvloer. Dat versterkt niet alleen de kwaliteit van het onderwijs, maar ook de toekomstbestendigheid van de zorgsector.
Innovatie met impact
Tenera Healthregion wil innovatie dichter bij de praktijk brengen. In de SmartBox zullen bedrijven en zorgorganisaties nieuwe toepassingen kunnen ontwikkelen en testen in een realistische omgeving. Dat moet leiden tot efficiëntere processen, een lagere werkdruk en een betere zorgkwaliteit.
Innovatie heeft pas waarde wanneer ze de zorg beter maakt. SmartBox helpt die stap te zetten.
Samen gebouwd, samen gedragen
Een van de sterktes van het project is de brede betrokkenheid van regionale partners. Via co-creatiesessies werken bedrijven, zorgorganisaties en kennisinstellingen actief mee aan de invulling van de SmartBox. Ze denken mee over de activiteiten, infrastructuur en technologische uitrusting van het centrum, zodat het maximaal aansluit bij de noden van de regio.
Ondertussen krijgt het project ook letterlijk vorm. Op 1 januari 2026 ging Tenera Healthregion officieel van start en eind april volgde de eerste symbolische spadesteek. De oplevering van het gebouw is gepland voor begin 2028.
Een blijvende hefboom voor de regio
De ambitie van Tenera Healthregion stopt niet bij de opening van de SmartBox. Vanaf 2028 moet het centrum uitgroeien tot een permanente innovatiehub waar zorgprofessionals, studenten, onderzoekers en ondernemers elkaar ontmoeten, kennis delen en samen nieuwe oplossingen ontwikkelen. Jaarlijks zullen er opleidingen, demonstraties, testtrajecten, netwerkevenementen en samenwerkingsprojecten plaatsvinden die innovatie in de zorg versnellen en nieuwe kansen creëren voor de regio.
Daarnaast wil Tenera Healthregion nieuwe zorg- en technologiebedrijven aantrekken en ondersteunen bij het ontwikkelen, testen en opschalen van innovatieve toepassingen. Dankzij de samenwerking met partners zoals AZORG, HOGENT, Odisee en Aalst Tech kan de SmartBox uitgroeien tot een proeftuin waar innovaties sneller hun weg vinden naar patiënten, zorgverleners en de markt.
Op langere termijn moet het project bijdragen aan een sterk regionaal ecosysteem waarin opleiding, onderzoek, ondernemerschap en zorg elkaar blijvend versterken. Zo wil Aalst niet alleen talent behouden, maar ook nieuwe investeringen, expertise en innovatieve ondernemingen aantrekken naar de Denderregio.
Dankzij de steun van Europa, Vlaanderen en de Provincie Oost-Vlaanderen wordt niet alleen geïnvesteerd in een gebouw, maar vooral in een duurzame samenwerking die ook na 2028 waarde blijft creëren. Tenera Healthregion toont hoe Europese investeringen kunnen uitgroeien tot een blijvende motor voor innovatie, economische ontwikkeling en kwaliteitsvolle zorg in Vlaanderen.