Steven werd zelfstandige na een burn-out

Stuur in eigen handen

“Ik hield van mijn werk, maar de druk was enorm en de afstanden die ik als verkoper aflegde slopend …” vertelt Steven. “In sales wordt een exponentiële groei in verkoopcijfers verwacht. Als die cijfers niet gehaald worden, dan word je opgejaagd.” Hij belandde in een burn-out: “Je staat voor een keuze: uitzieken en hopen dat je er daarna weer tegenaan kan in je oude functie, of écht stilstaan bij wat je wil met je leven.”

Steven zag dat veel klanten nood hadden aan een persoonlijkere aanpak en wist dat hij dat perfect zou kunnen bieden. Hij wist ook hoe hij het zou aanpakken en had een interessant netwerk opgebouwd. “Maar de stap naar zelfstandige effectief zetten? Dat had ik nooit gedurfd als ik niet had aangeklopt bij Starterslabo. Ik wilde niet blind varen, ik wilde weten waar ik aan begon.”

Financiële haalbaarheid

Het statuut van zelfstandige riep vragen en twijfels op. Hoe werkt het financieel? Welke verzekeringen en kosten komen erbij? Hoeveel moet je verdienen als zelfstandige om rond te komen? Steven: “Bruto, netto, belastingen, btw, sociale kas … het leek één groot kluwen. Ik klopte aan bij Starterslabo en rolde op die manier in het START! traject. Ik kwam eigenlijk gewoon informatie verzamelen. Nooit gedacht dat ik effectief zou instappen en dat dit me de helderheid zou brengen om definitief de knoop door te hakken.” 

“De sessies bij Starterslabo zijn heel helder. Ze laten je heel realistisch zien waar je tegenaan gaat lopen. De coaches hebben een schat aan kennis,” legt Steven uit. Omdat hij vooral twijfels had bij de financiële haalbaarheid van zijn ondernemingsidee, haalde hij veel uit de sessie rond het financieel plan.

Steven: “De ingenieuze Excel-tabel met acht tabbladen was een eye-opener. Je begint bij de essentie: Hoeveel wil je maandelijks op je rekening zien? En dan ga je terugrekenen. Hoeveel dagen moet je presteren? Welke prijs moet je vragen?” 

De oefening zorgde voor een reality check, maar gaf Steven tegelijk bevestiging. “Ik leerde dat ik mijn prijzen hoger moest zetten. Ik had een interessant gesprek met mijn coach over levenskost enerzijds en eigenwaarde anderzijds. Door die cijfers zwart-op-wit met duidelijke formules te zien, wist ik ineens: ik ga dit kunnen. Het plaatje werd helder en haalbaar.”

De kracht van de groep

Wat Steven nog bij is gebleven, is de sfeer in de groep. Samen met een 20-tal andere starters vond hij de motivatie die hij op z’n eentje miste: “Je zit in een bubbel met mensen die allemaal dezelfde drive delen. Niemand was op zijn gsm bezig. Iedereen luisterde aandachtig en bouwde actief aan hun plannen. Het doet ook goed om je plan te kunnen vergelijken. Dat gaf me het nodige zelfvertrouwen om door te zetten.”

Geen onzekere starter, wel een professional

De coaching en workshops zorgden ervoor dat Steven nu stevig in zijn schoenen staat. Zelfs over zaken waar hij eerst een lichte afkeer van had zoals online zichtbaarheid heeft hij zijn mening bijgesteld: “Ik vond het niet nodig om online aanwezig te zijn, maar de coaches gaven aan dat dit een belangrijk aspect van ondernemen was. En ik merkte het gaandeweg zelf: potentiële klanten vroegen ernaar, het schept meer vertrouwen als ze mijn services op een website terug vinden. Ook als ze mijn diensten willen aanbevelen aan anderen. Ik denk er zelfs over na hoe ik op een fijne en authentieke manier op LinkedIn aanwezig kan zijn, want daar zit in mijn sector zeker potentieel.”

“Dankzij Starterslabo had ik als startende ondernemer een overzichtelijke to-dolijst die ik kon afvinken. Als een klant me een vraag stelt rond bijvoorbeeld facturatie, heb ik meteen mijn antwoord klaar. Ik kom niet over als een onzekere starter, maar als iemand die weet waar hij mee bezig is.”

Twijfel je om te starten? Drie tips van Steven

Sta jij op dit moment op een kruispunt in je leven? Steven deelt zijn drie tips: