Het cybertalent van morgen? Bedrijf Serso laat leerlingen denken als een hacker
Tijdens de STEM-dag van Antwerp International School in Ekeren ontdekten leerlingen van het lager onderwijs spelenderwijs hoe hackers te werk gaan. Voor IT-bedrijf SerSo is dat meer dan een leuke workshop: het is investeren in de digitale weerbaarheid én het cybertalent van morgen.
Cybersecurity leer je niet uit een handboek
Hoe herken je een phishingmail? Hoe sterk is een wachtwoord? En hoe denkt een hacker eigenlijk? Tijdens de STEM-dag van Antwerp International School in Ekeren ontdekten leerlingen het niet uit een handboek, maar door het zelf te ervaren. Via interactieve opdrachten kropen ze afwisselend in de huid van aanvaller en verdediger en leerden ze hoe snel je in een digitale val kunt trappen - én hoe je die vermijdt.
Voor de workshops deed de internationale school een beroep op IT- en cybersecuritybedrijf SerSo uit Lummen. Eerder had de kmo de IT-omgeving van de school al doorgelicht via een cybersecurity-audit. Die praktijkervaring vormde de basis voor een spel waarmee leerlingen zelf aan de slag konden.
Van audit naar spel
"Met een PowerPoint waren we hen na twee minuten kwijt", lacht netwerk- en securityspecialist Kenny Van Campenhout. "Dus hebben we er een spel van gemaakt."
Voor de jongste leerlingen werd dat een interactieve quiz. De oudere groep kreeg opdrachten waarbij ze zelf online informatie moesten opzoeken om de juiste antwoorden te vinden. Pas nadat alle uitdagingen waren opgelost, volgde de ontknoping.
"We lieten de camerabeelden en screenshots zien die we tijdens de audit hadden verzameld. Ook hoe eenvoudig we bijvoorbeeld bepaalde gegevens konden raadplegen. Op dat moment zag je hun gezichten veranderen. Plots beseften ze dat zoiets écht kan gebeuren."
Vanaf dan kwamen ook de vragen. Hoe was dat gelukt? Gebeurt dat echt? En vooral: hoe kun je jezelf daartegen beschermen?
Jongeren groeien op met technologie, maar dat betekent niet automatisch dat ze ook digitaal weerbaar zijn.
Bewustzijn begint jong
Voor bestuurder Tom Aerts past de workshop in een bredere visie.
"Jongeren groeien op met technologie, maar dat betekent niet automatisch dat ze ook digitaal weerbaar zijn. Ze zijn digital natives, maar geen security natives. Door hen zelf te laten ervaren hoe cyberaanvallen werken, blijft de boodschap veel beter hangen."
Die bewustwording sluit aan bij de samenwerking tussen SerSo en de school. Via een cybersecurityverbetertraject met steun van VLAIO hielp de kmo de volledige IT-omgeving analyseren, mogelijke kwetsbaarheden opsporen en een concreet verbeterplan uitwerken. Zo investeert de school niet alleen in lessen over digitale veiligheid, maar ook in haar eigen cyberweerbaarheid.
"Je kunt de beste beveiliging installeren, maar uiteindelijk maken mensen het verschil. De gebruiker blijft de eerste verdedigingslinie."
De cyberexperts van morgen
Investeren in STEM is investeren in de toekomst, zegt Tom.
"Bedrijven spreken vaak over het tekort aan digitaal talent. Wel, dat talent zit vandaag op de schoolbanken. Als we met zo’n workshop enkele jongeren kunnen tonen dat cybersecurity een boeiend en creatief vakgebied is, dan hebben we al iets bereikt."
Ook Kenny kijkt met een goed gevoel terug op de eerste STEM-workshop. "We wisten vooraf niet goed wat we mochten verwachten. Maar de leerlingen leefden echt mee. Ze waren verrast, stelden veel vragen en bleven nieuwsgierig tot het einde. Dan weet je dat zo'n aanpak werkt."
Voor SerSo staat één ding vast: cybersecurity leer je niet alleen door erover te lezen. Soms moet je leerlingen gewoon even laten denken als een hacker om te tonen hoe belangrijk digitale veiligheid vandaag is.