Van afval naar bouwsteen: hoe OBIWAN de toekomst verduurzaamt
Europa wil de netto-uitstoot van broeikasgassen drastisch verminderen en streeft naar minstens 55% minder uitstoot in 2030 t.o.v. 1990 en klimaatneutraliteit tegen 2050. Het project OBIWAN draagt hieraan bij door organisch afval – zoals landbouwresten – om te zetten in biogas en vervolgens in de waardevolle chemische bouwstenen waterstof, vaste koolstof en methanol. Deze laatste kan dan weer het startpunt zijn voor geavanceerde chemicaliën en duurzamere luchtvaartbrandstoffen.
Wat is OBIWAN?
OBIWAN is een Interreg France-Wallonie-Vlaanderen-project. UGent, Laboratorium voor Chemische Technologie (LCT) is projectleider en coördineert partners uit Wallonië en Frankrijk. Iedere partner zet de nodige kennis en ervaring in: in Frankrijk is dit biogasproductie en katalyse, in Vlaanderen chemische/katalytische reactietechniek, reactor- en procesontwerp, en in Wallonië gasbehandeling, -scheiding en analyse.
Ook de Vlaamse innovatiecluster Catalisti draagt een steentje bij als één van de geassocieerde partner bij het project. Catalisti heeft als doel een duurzame, competitieve en veerkrachtige chemische en kunststofindustrie in Vlaanderen te ondersteunen en te realiseren door innovaties te identificeren, te stimuleren en te katalyseren. De inspanningen van Catalisti, gericht op communicatie en disseminatie van projectresultaten binnen OBIWAN, laten toe om relevante actoren samen te brengen, onderzoeksactiviteiten voor te stellen, competenties te valoriseren en netwerken te ontwikkelen.
Hoe werkt het?
Organisch afval wordt via anaerobe vergisting omgezet in biogas. Dit is een mengsel van CH4 (methaan) en CO2 (koolstofdioxide). Dit biogas wordt vandaag vaak verbrand. OBIWAN wil dit biogas echter omzetten in chemische bouwstenen, na opzuivering en scheiding, via koolstofneutrale tot zelfs koolstof-negatieve chemische processen. Die bouwstenen zijn H2 (waterstof), C (vaste koolstof) en CH3OH (methanol). Vaste koolstof (‘actieve kool’) kan bijvoorbeeld gebruikt worden voor adsorptie van verontreinigingen uit gasstromen of bij de productie van autobanden. Methanol kan een precursor zijn voor vliegtuigbrandstoffen.
Innovatie in actie
OBIWAN richt zich op twee belangrijke innovaties:
- Het organisch afval dat wordt omgezet in biogas is variabel in samenstelling. De omzetting van biogas in chemicaliën en brandstoffen vereist echter een stabiele biogassamenstelling van 60% CH4 en 40% CO2 met een minimum aan onzuiverheden. OBIWAN zal een innovatief numeriek instrument ontwikkelen om het proces te simuleren en de reactoren aan te sturen om tot een stabiele biogasproductie te komen, zowel wat betreft de productiesnelheid als de gassamenstelling.
- Biomethaan kan worden ontbonden in vaste koolstof en H2 (‘turquoise waterstof’). OBIWAN zal dit proces van laboratoriumschaal naar een hogere schaal tillen en demonstreert daarvoor een proof of concept in een elektrothermische wervelbedreactor (ETFB) – proefinstallatie, die zal worden geplaatst bij UGent.
Daarnaast wordt gewerkt aan betere technieken voor gaszuivering en scheiding van biogas en CO2-omzetting naar methanol.
OBIWAN zal op die manier ongewenste broeikasgassen omzetten in waardevolle producten en draagt zo bij tot het beperken van de klimaatverandering.
Budget
Het project heeft een totale kost van 2,6 miljoen euro, waarvan 60% gefinancierd wordt door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) via Interreg France-Wallonie-Vlaanderen. UGent ontvangt bijkomend 10% cofinanciering vanuit het Fonds voor Innoveren en Ondernemen en 10% vanuit de Provincie Oost-Vlaanderen.
Dankzij OBIWAN kunnen we de uitdagingen rond het optimaal gebruik van biogas aanpakken over land- en regiogrenzen heen.
Meer weten?
OBIWAN loopt van 1 oktober 2024 tot 30 september 2028. Wil je op de hoogte blijven van hun vorderingen? Volg hen dan via OBIWAN Interreg FWVL Project: bijdragen | LinkedIn