Opening van COCON: Van Industrieel Erfgoed naar Circulair Innovatiecentrum
28 november was een bijzonder dag voor Stad Sint-Niklaas. COCON, het nieuwe circulaire innovatiecentrum, gevestigd op de voormalige industriële site van Nobels-Peelman, opende dan officieel de deuren. De opening van COCON markeert een belangrijke mijlpaal voor de stad en de regio. Dankzij de steun van de Europese Unie, de Provincie Oost-Vlaanderen en de Vlaamse overheid, is deze verwaarloosde site getransformeerd tot een bruisende plek voor duurzame innovatie.
Een Pioniersplek voor Circulaire Economie
COCON is meer dan een gebouw; het is een symbool van transformatie en samenwerking. Hier zullen starters, gevestigde bedrijven en sociale initiatieven samenkomen om te werken aan een circulaire en klimaatneutrale toekomst.
Met dit nieuwe centrum geven we Sint-Niklaas een extra troef om onze economie circulair en klimaatneutraal te maken tegen 2050.
Circulair Bouwen als Voorbeeld
De renovatie van de Nobels-Peelman-site is een schoolvoorbeeld van circulair bouwen. De bestaande materialen, zoals aluminium, hout en beton, zijn hergebruikt in de heropbouw. Dit project, uitgevoerd door de architecten van ‘StudioTuin en Wereld’ en ‘MikeViktorViktor’, toont aan hoe circulair ontwerp in de praktijk kan worden gebracht. "We hebben veel geleerd over circulair bouwen en het hergebruiken van materialen," vertelt COCON-coördinator Annelies De Gendt.
Samenwerken aan een Duurzame Toekomst
COCON werkt nauw samen met lokale partners zoals Kringwinkel Den Azalee en het Opleidings- en Oriënteringscentrum (OOC). Het doel is om de circulaire transitie in Sint-Niklaas en het Waasland te ondersteunen en te versnellen. "We hopen dat COCON niet alleen bedrijven helpt verduurzamen, maar ook enthousiasme en betrokkenheid in de regio aanwakkert," aldus schepen voor Economie Ine Somers.
Een Inspirerend Voorbeeld
De opening van COCON trekt de aandacht van andere steden en regio’s. Het project laat zien hoe lokale initiatieven kunnen bijdragen aan de bredere duurzaamheidsdoelstellingen van de Europese Green Deal en klimaatneutraliteit tegen 2050. "Dit is nog maar de eerste stap, maar we dromen al van wat er nog allemaal kan volgen," concludeert Annelies De Gendt.
Goesting creëren, bij ondernemers, bewoners en beleidsmakers, daar gaat het ook om. Dit is nog maar de eerste stap, maar we dromen al van wat er nog allemaal kan volgen. We geven hier de toekomst vorm!
Een Broedplaats voor Innovatie
COCON biedt verhuurbare ruimtes voor ondernemers, een kenniscentrum voor circulaire economie, gedeelde werkplaatsen en vergaderruimtes. Het centrum zal fungeren als een laboratorium voor circulaire innovaties en een ontmoetingsplek voor samenwerking. "We willen een dynamiek creëren waarin ideeën ontstaan, samenwerking op gang komt en bedrijven sneller stappen zetten naar een circulaire toekomst," zegt Annelies De Gendt.
Europese Financiering als Sleutel tot Succes
De realisatie van COCON was mogelijk dankzij aanzienlijke financiële steun van de Europese Unie, via het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Deze financiering was cruciaal voor de transformatie van de Nobels-Peelman-site tot een modern innovatiecentrum. Stad Sint-Niklaas ontving een EFRO-subsidie van 661.400 euro voor de realisatie van COCON.
COCON is een prachtig voorbeeld van hoe we als stad kunnen transformeren en innoveren. Dit centrum zal niet alleen bijdragen aan de economische groei, maar ook aan de sociale cohesie en duurzaamheid van Sint-Niklaas. We zijn trots om een pionier te zijn in de circulaire economie en kijken uit naar de vele samenwerkingen en innovaties die hier zullen ontstaan. De steun van de EU heeft ons in staat gesteld om deze ambitieuze plannen te verwezenlijken en een belangrijke stap te zetten richting een circulaire economie.