Europese middelen voor Denderstreek toegekend
Begin maart kondigde Vlaams Minister-president Matthias Diependaele (N-VA) een investeringsimpuls aan van 6 miljoen euro Europese en Vlaamse middelen in de Denderstreek. Via twee oproepen binnen het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) werd 3 miljoen euro EFRO middelen voorzien.
De eerste oproep focuste op nieuwe demonstratie-en opleidingsinfrastructuur, de tweede oproep zette in op het verbeteren van de mobiliteit in de Denderstreek. VLAIO, dat de Europese middelen beheert, heeft deze week de steun toegewezen aan 5 projecten. Voor het eind van dit jaar wordt een beslissing genomen voor de cofinanciering van 3 miljoen euro Vlaamse middelen. De projectindieners investeren zelf ook 5 miljoen euro. In totaal wordt zo ruim 11 miljoen euro geïnvesteerd in de Denderstreek.
De Europese en Vlaamse investeringen zijn een antwoord op de sociaal-economische uitdagingen van de Denderstreek. In vergelijking met de rest van Vlaanderen kent de regio de laagste jobratio en het laagste BBP per inwoner. Daarnaast is er ook slechts een beperkt aanbod van hoger onderwijs in vergelijking met andere regio’s. De Denderregio staat dan ook bekend als een pendelregio, met negatieve gevolgen op het vlak van lokaal ondernemerschap, braindrain, mobiliteit, welzijn en sociale cohesie. Om deze problematiek aan te pakken bundelden de 14 burgemeesters van de Denderegio, samen met de intercommunales SOLVA en DDS en meer dan 100 lokale actoren de krachten in 2024 de krachten in een Memorandum voor de toekomst van de regio.
Het economisch potentieel van de Denderstreek wordt vandaag te weinig benut. Met deze gerichte investeringen versterken we de regio, zorgen we dat bedrijven sneller kunnen groeien en creëren we meer lokale jobs.
Slimme vaardigheden
De eerste oproep draait om slimme vaardigheden en investeringen in nieuwe demonstratie- of opleidingsinfrastructuur. Vier projecten krijgen samen 2,8 miljoen euro Europese steun en 2,8 miljoen Vlaamse steun via het Fonds voor Innoveren en Ondernemen (FIO).
Met het project ‘Klimaatdaken voor de Denderregio’ bouwt Syntra Midden-Vlaanderen een opleidingscentrum waar kmo’s uit de Denderregio de nieuwste technieken rond klimaatdaken leren. Dit project, goed voor 1,9 miljoen euro waarvan 569.000 euro Europese steun en 569.000 euro Vlaams steun, versterkt de regio met praktijkgerichte opleidingen voor duurzame bouwoplossingen.
De stad Aalst wil zich verder profileren als zorgregio. Met het project ‘Tenera Healthregion’ realiseren ze een Smartbox. Dit is een plek waar kennisinstellingen, zorg- en tech-ondernemers samen op zoek kunnen gaan naar innovatieve oplossingen voor de zorgsector. Aalst ontvangt zowel vanuit Europa als vanuit Vlaanderen een subsidie van 1,4 miljoen euro binnen een totale investering van 4,8 miljoen euro.
Odisee hogeschool richt met ‘ReNova’ een circulaire leerhub in een oude villa in, waar studenten met digitale tools praktijkervaring opdoen rond materiaalhergebruik en circulair bouwen. Het project krijgt zowel 330.000 euro Europese steun als 330.000 euro Vlaamse steun op een totale investering van 1,1 miljoen euro
SOLVA lanceert met ‘Co.AI.lition Dender’ een vaste en mobiele leeromgeving waar kmo’s en werknemers uit de regio praktijkgericht aan de slag gaan met AI, cyberveiligheid, digital twins en extended reality. Het project versterkt digitale vaardigheden en maakt technologie breed toegankelijk. SOLVA ontvangt hiervoor zowel van Europa als van Vlaanderen 490.000 euro steun op een totale investering van 1,6 miljoen euro.
Duurzame mobiliteit
In de tweede oproep, die inzette op duurzame mobiliteit, krijgt Dendermonde 0,5 miljoen euro Europese steun voor een nieuwe fietstunnel op fietssnelweg F44 aan het station. Deze tunnel verbindt vijf fietssnelwegen en zorgt voor een veilige fietsverbinding naar regionale voorzieningen zoals AZ Sint-Blasius, Huis van het Kind en de Federale politie. De totale investering bedraagt 2 miljoen euro.